En la actualidad existen dos tecnologías diferenciadas de aprovechamiento de la energía solar: energía solar térmica (usos térmicos y termoeléctricos) y energía solar fotovoltaica:

La energía solar térmica utiliza la energía que proviene del sol para calentar un fluido que se podrá utilizar para las siguientes aplicaciones típicas: 

Producción de agua caliente sanitaria: En viviendas unifamiliares, bloques de viviendas, hoteles, casas rurales, etc. 

Climatización de piscinas: La aplicación más rentable de la energía solar térmica. Piscinas públicas y privadas para climatización anual o simplemente para ampliar el periodo de baño en verano.

Apoyo a la calefacción: Actuando en paralelo con un sistema convencional como caldera, bomba de calor o similar.

Refrigeración solar: Novedosa aplicación para el uso de la instalación solar cuando menos hace falta, verano, y cuando mayor demanda de frío hay para la climatización.

Procesos industriales: Para aquellas industrias que necesitan gran cantidad de energía para calentar fluidos.

Solar termoeléctrica: Para generación de energía eléctrica en procesos con fluidos a altas temperaturas

La energía solar fotovoltaica utiliza la energía que proviene del sol para generar una corriente eléctrica que se puede utilizar para las siguientes aplicaciones típicas:

Venta de energía eléctrica: Conexión a la red. Interesante como inversión. Se trata de generar energía en forma eléctrica e inyectarla a la red eléctrica que compra esa energía aplicando interesantes primas por tratarse de energía "limpia"

Electrificación de zonas aisladas: Cuando no se dispone de red eléctrica convencional, el uso de la energía solar (o en unión con la eólica) puede proporcionar de toda la energía eléctrica que necesite:

• Viviendas
• Explotaciones agrícolas o ganaderas
• Equipos eléctricos que necesiten autonomía de la red

Bombeo solar: Para evitar los engorrosos motores de gasóleo y hacer el riego totalmente automático.